Estudiar en Kaplan Soho

Muchos de vosotros me habéis escrito preguntándome dudas sobre qué tal está la academia a la que fui, si aprendes, si merece la pena... Tenía pendiente realizar una "review" sobre la school así que aqui está, que muchos creo que dudáis que fuera a estudiar... y sí que lo hice!!!

Primer pregunta....¿NYC es un buen lugar para ir a estudiar inglés? Pues depende... Hay mucha gente que dice "ni de coña...".. Pues no estoy de acuerdo, todo depende con la actitud que vayas... es cierto que si quieres hablar en español, podrás hacerlo sin problema en casi cualquier sitio, pero si tu intención es practicar inglés... podrás.

Segunda pregunta... ¿valen las academias lo que cuestan? mmmmm creo que No. Pero es lo que hay, tienen todas un precio similar y si es lo que quieres hacer... te tocará pagarlo....Puede que haya academias más baratas pero que por desgracia no se encuentran fácilmente desde España. De todos modos la ventaja de este tipo de academias es que encontrarás muchisima gente en tu misma situación (gente que va sola a estudiar, y por lo tanto predispuestos a "socializarse" :D ). La ventaja de Kaplan con respecto a otras academias en cuanto el precio, creo que podría ser que durante muchas etapas del año regalan una semana gratis por 3 contratadas, y sí consigues pillar una de esas ofertas, te saldrá más económica que cualquiera de las otras academias de este estilo.

Tercera duda... ¿cómo está la academia? Pues la del Soho en particular, que es la que yo contraté, era completamente nueva. Todas las clases tenían un sistema multimedia en lugar de pizarra, las zonas comunes con sofás y zona de cafetería para poder comer si quieres, baños limpios, sala de ordenadores, wifi gratuito... En fin para mí ninguna pega a las instalaciones. Además la academia organiza organiza actividades todas las tardes y los fines de semana, de manera común con las 3 escuelas que Kaplan tiene en NYC, por lo que tendrás oportunidad de conocer a más gente fuera de tu academia. ¿sistema de estudio? Pues tienen varios tipos de programa, y en función de lo que elijas, supongo que las clases se orientarán de manera diferente. En concreto el programa que yo escogí, "Inglés Vacacional" que es el único que puedes elegir sin tener que obtener un visado de estudiante, la verdad es que es algo flojo...A ver, no es que sea flojo, al final su propio nombre lo dice... "vacacional"... las clases están orientadas a hablar y cada semana se centran en un tema de gramática, pero no son clases en las que te machaquen, ni te vas a casa con un montón de deberes... Entonces útiles... pues sí, hablas, son amenas, te sueltas mucho, te diviertes...pero no esperéis salir hablando en un mes....  Ah!!! le pongo un gran pero!! no te dan los libros, te los prestan... Me parece ridículo pagando lo que pagas no te regalen el libro...

¿Qué tipo de gente estudia en estas escuelas? Hay de todo... Mucho brasileño y oriental (sobre todo coreanos!!! )... Bastantes italianos y turcos, y gente del resto de europa... edad media de veintitantos- treinta.

Así que resumiendo... ¿volvería a pagar? Creo que sí. Aunque quizá no valga lo que cuestan , merece la pena meterte en una rutina de estudio y en un hábito todos los días que te hacen mantenerte ocupado, dejar de ser un turista, conocer gente de un millón de paises que si no no conocerías...

Sed felices!

Clase de Cupcakes en el East Village

Los días pasan cada vez más rápido y no me da tiempo a escribir y contar todo lo que hago y conozco... pero aquí va mi plan de domingo!

 

Situado en el East Village, está Butter Lane, una bakery (pastelería) que ofrece cursos de cupcakes todos los días de la semana. Está situada en el 123 East 7th Street, aunque tienen otra localización también en Brooklyn.  

Es una pastelería muy pequeña, donde sólo hacen cupcakes, y tienen una pequeña barra donde poder comerlos aunque la mayoría de la gente se los lleva en cajitas que preparan. Los precios la verdad es que no son excesivamente baratos, creo que son 3.25$ por cada pastelito, pero los cupcakes tienen una pinta que terminarás pensando que un día es un día y ooootro capricho más caerá seguro...

Al fondo del local, tienen preparado un horno y tres mesas con máquinas reposteras, una gran pizarra con las recetas de sus cupcakes y todos los ingredientes listos para que la clase empiece.  Asi que una vez que estamos todas repartidas en las mesas, sólo queda colocarse el delantal y ponerse manos a la obra!!

Una de las chicas que trabaja en la pastelería te irá explicando paso por paso cómo debes ir haciendo primero la masa, que se hará de tres tipos, una en cada una de las mesas (de chocolate, de vainilla y de plátano) y después las coberturas, que se harán 6 diferentes, aunque realmente son 3 bases de chocolate, vainilla y crema de queso a las que luego se le añadió crema de cacahuete, arándanos y canela respectivamente, obteniendo 6 sabores diferentes....

Aunque la clase es en inglés, es facil seguirla, porque tienes apuntado todos los detalles en la pizarra y en un papel sobre la mesa, además de que no cocinas sóla sino con otras 2 o 3 chicas más, por lo que si tu no te enteras de algo seguro que alguna de tu mesa sí y lo hará por tí, ese no será problema!!!

Las clases dura en teoría 2 horas, aunque nosotras terminamos antes, y para mi fue bastante entretenida, además de "nutritiva", los que cocináis ya me entenderéis, mientras ibamos haciendo las magdalenas, prueba por aquí... prueba por allá... lo único bueno de que este viaje termine será que dejaré de comer cosas riquísimas e hipercalóricas a todas horas!!

Resumiendo...¿queréis ver el resultado? Ahí va!

Puedes ir de forma individual y compartir el curso con otras desconocidas, o montar un evento privado con tus amig@s. De forma individual el precio es de 60$ por persona, y te incluye en teoría 4 cupcakes, aunque realmente puedes llevarte muchos más, se hacen 36 de cada clase asi que suponiendo que vayan 12 personas, tocas a 9.... Yo me llevé 9 y me comí uno más allí asi que tengo desayuno para todos los días ya!

La página web de la pastelería es ésta y os aconsejo que si queréis hacer el curso reservéis con antelación a través de su web antes de venir a Manhattan si es posible, porque yo fui con dos semanas y ya estaba todo cogido, suerte que quedó una plaza disponible y me pude apuntar a última hora, porque realmente me hacía mucha ilusión!

...Y mientras cocinaba se me pasó por alto que el reloj no para y comenzaba mi última semana en la gran Manzana... Justo una semana después de estar haciendo Cupcakes en el EastVillage estaré cogiendo un avión que me devuelva a Madrid....pero esto mejor no pensarlo aún....

Y nada más, espero que os haya gustado este nuevo plan "no turístico" que podéis hacer en NYC, tras este post me temo que más de un compi de curro estará deseando que vuelva para probar las nuevas recetas.... 

Enjoy!!!

Estudiar Inglés Gratis en Nueva York

A pesar de tener una academia contratada, recuerdo que hace años cuando tuve un intento fallido de emprender esta misma aventura, encontré algo de información sobre sitios donde daban clases de inglés gratuitas en Nueva York. Ayer, rebuscando entre los correos viejos y con la ayuda de Mary (muchas gracias!!), que ya emprendió esta aventura antes, recopilé la información. No sé si la aprovecharé ya que con las 3 horas diarias que iré a mi academia igual es suficiente dosis de teoría y prefiero aprovechar el resto del tiempo en poner en práctica lo aprendido visitando la ciudad, pero en cualquier caso me parece algo interesante a compartir para aquellos que quieran animarse a hacer algo parecido y tengan un presupuesto ajustado.

La academia Rennert, una de las más famosas en esto de los cursos de inglés vacacionales para extranjeros, tiene un programa específico para "entrenar" a sus profesores antes de que pasen a dar clases en los cursos oficiales. ¿Cómo? pues dando esas mismas clases de forma gratuita a los alumnos que quieran ir. La estructura del curso es similar a la del curso de pago, sólo que de una duración menor (2 horas diarias durante un par de semanas) y no garantizan plaza asegurada. Hay que ir cada día a la academia, coger número y ver si aún hay hueco en la clase de tu nivel (desde la propia academia recomiendan ir 20-30 minutos antes para no quedarte sin plaza!). Del mismo modo que en el curso normal, si consigues plaza todos los días y asistes de manera regular, te dan un certificado de asistencia al finalizar el curso. Podéis encontrar toda la información en curso gratis en Rennert

La siguiente forma de poder asistir a clases gratuitas, es a través de las diferentes bibliotecas repartidas por todo Nueva York (tanto en Manhattan como en el resto de distritos). En este caso, podemos encontrar dos tipos de cursos,  los que denominan ESOL (English for Speakers Other Languages) y cursos para gente que habla inglés correctamente pero necesita aprender a escribirlo o leerlo. Esto que es algo que nos puede parecer tan extraño para los que hablamos castellano, en inglés es algo "normal" ya que este dichoso idioma no suena ni parecido a como se escribe...de ahí las típicas escenas de "Spelling" (significa deletreo en español) de muchas pelis que a mi siempre me parecieron de lo más ilógicas...

En nuestro caso nos interesará el primer tipo de curso. El funcionamiento, similar, un par de horas diarias de lunes a viernes en cursos de unas 10 semanas de duración por lo que he podido leer (supongo que si nuestra estancia es menor no habrá problema...). La web donde podéis encontrar información sobre estos cursos es en la de las Bibliotecas Públicas de Nueva York .

Además de los cursos, según me han informado, en algunas de las bibliotecas realizan una vez a la semana una clase de Conversación, que puede ser otro buen modo de soltarse y que alguien te corrija lo que vayas diciendo mal... Sobre esto no he podido encontrar información en la web, sólo tengo un correo, así que os aconsejo que si estáis interesados os acerquéis a la Biblioteca que más cerca os pille y pidáis información in situ.

Esto es todo por hoy... sed Felices!!!

Buscando academias...

Tras tener el vuelo y el alojamiento, la siguiente tarea era buscar una academia de inglés para ir a diario, donde intentar mejorar mi nivel y sobre todo, conocer gente con la que compartiré seguro momentos inolvidables en esta aventura en la que me voy a embarcar.



Opciones os podéis imaginar, son muchas y todas caras... estamos en la gran Manzana!!! Seguro que hay academias locales que sean mucho más baratas, pero para mí algo muy importante para elegir academia era que tuviera un programa social interesante, es decir, que aparte de las clases que contrates monten salidas, quedadas, excursiones y actividades en las que lo alumnos nos podamos apuntar. Con ello consigues seguir practicando inglés fuera de las aulas, que es donde realmente creo que voy a aprender, conocer gente y seguro que montones de lugares que por mi cuenta no conocería. Así que antes de volverme loca buscando academias guiándome principalmente por el precio, decidí centrarme en las más conocidas, aceptando que posiblemente pague la "marca" pero creo que por esta vez me compensará.

Los precios, hablando en dólares, rondan los 300-380 dolares por semana...sí, una barbaridad, pero es lo que hay... Y academias, varias, y en cuanto empiezas a buscar principalmente aparecen 3... EC, nueva y en Times Square con muy buena pinta, Rennert, muy conocida cerquita de la estación central y Kaplan, que dispone de 3 academias en Manhattan, una de ellas en el piso 63 del Empire State... tentador verdad? Ya estaba prácticamente convencida de decidirme por EC cuando de repente en Kaplan sacaron una oferta en la que regalaban la cuarta semana contratando 3 y el presupuesto bajó considerablemente. ¿más barato con clases en el Empire? Nooo, todo no podía ser tan genial jeje, las ofertas para esa academia no están disponibles, pero decidí aprovecharla para uno de los otros dos centros que tienen, uno de ellos casualmente en el Soho, a menos de 2 km de mi apartamento por lo que si el tiempo acompaña, y mi despertador suena a su hora, podré ir andando cada día en media hora.... ¿No es una razón de peso para decidirse comenzar cada día con un paseo por el Soho neoyorkino mientras me dirijo a clase? Yo creo que sí. Así que nada, una vez que tenía la academia decidida, había que contratarla... Y aunque como yo podéis pensar que la forma más económica es hacerlo directamente con la academia, no es así. Hay muchas agencias en España que se dedican a contratarte estos cursos con o sin residencia, y que pueden jugar con los precios aplicándote al menos un 10% de descuento sobre el precio oficial y pudiendo acumular este descuento con la oferta que haga la academia. Yo en concreto, he tenido un descuento superior, así que aconsejo que cualquier persona que busque academia le eche un vistazo a las agencias españolas antes de decidirse. Y por cuanto me ha salido finalmente? Pues del precio inicial que tenía antes de que apareciera la oferta , que era de 1530$ con todos los gastos incluidos, finalmente he conseguido las 4 semanas más la matrícula por... apostáis?? jajaja, me imagino ahora mismo la cara de Kiko que siempre me dice "tú es que consigues unos chollos que yo no me lo explico..."... pues si! por 900$, no está mal la rebaja no?  La agencia en la que yo lo he contratado es en Cursos y Postgrados, de momento la atención por parte de la persona de contacto perfecta, ya he hecho el pago y estoy a falta que me confirmen la plaza y me manden toda la información, así que ya daré mi opinión más adelante tanto de la agencia como de la academia cuando pueda opinar.

Los tipos de cursos y estructura son muy similares en todas las academias, y el funcionamiento más de lo mismo. Partiendo de la base que en EEUU no puedes estudiar más de 18 horas a la semana con el visado de turista, de todos los cursos que ofrecen estas academias, finalmente sólo te puedes acoger al curso que denominan "inglés general" o "inglés vacacional" sino quieres pagar el visado de estudiante, que son más de 300 dolares y que para periodos de tiempo cortos como es mi caso, no merece la pena. El curso consiste en 20 lecciones semanales, (sólo de 45 minutos por lo que son 15 horas lectivas), por lo que tienes 4 clases diarias de lunes a viernes. El primer día te realizan una prueba de nivel para evaluar tus conocimientos y en función de ello te incluyen en una clase u otra con gente similar a tu nivel, pudiendo subir o bajar si no te encontraras cómodo. El horario depende del nivel que tengas, puede ser de mañana o de tarde, y aunque supongo que todos preferimos horario de mañana, el de tarde tampoco es malo ya que es de 14 a 17 creo... Las clases tienen un máximo de 12 alumnos (15 en temporada alta) y son por lo que me comentan muy dinámicas. Para aquellos que quieran más información sobre este tipo de curso, podéis consultarlo en la web de Kaplan .

Así que nada, aquí pasaré mis mañanas neoyorkinas... os dejo un vídeo para que lo disfrutéis... no tiene mala pinta verdad?

esto es todo por hoy... Sed felices!!!