Papeleos y Maleta

A una semana escasa (sí, una semana!!! ) de que todo esto eche a rodar y pueda empezar a contaros cosas interesantes de verdad, va siendo hora de que empiece a pensar en hacer la maleta.... Y como hacer la maleta es algo "aparentemente" sencillo, he empezado a pensar qué otras cosas son necesarias llevar / gestionar / tener para todo aquel que se plantee viajar a EEUU y no lo haya hecho nunca antes.

Visado/Esta: 

Lo primero en lo que tenemos que pensar después de comprar el avión es en gestionar el papeleo necesario.  En función del tipo de viaje que vayas a emprender es posible que necesites un visado. Aquellos que vayan con intención de estudiar, han de saber que no se permite ir más de 18 horas semanales a clase sin un visado especial de estudiante, denominado F-1. Este visado ha de ser solicitado a la embajada americana en España, lleva su tiempo que lo gestionen y cuesta alrededor de $300 por lo que merece la pena la inversión si la temporada que se va  a estar allí es medianamente larga. En mi caso, como sólo será un mes, decidí descartar los cursos que superaran esas horas para poder entrar como visitante. Y aunque se pueda pensar que es algo que no tienen muy en cuenta una vez que estés allí, he de decir que a mi en todas las academias en las que me he informado lo primero que me preguntaron es si tenía visado de estudiante para ofrecerme un curso u otro y el primer día debes presentar tu visado en caso de ser necesario.  

Si decidimos ir como turistas, aunque los españoles, como ciudadanos europeos tenemos "libre" acceso a EEUU, es necesario solicitarlo por escrito, es el famoso "ESTA" (Electronic System for Travel Authorization),  que todo aquel que haya viajado alguna vez se ha reído al tener que contestar preguntas del tipo "¿Tiene usted intención de atentar contra el presidente de los Estados Unidos de América? o ¿¿participó en genocidios o persecuciones de la Alemania Nazi en 1933??. Este formulario se rellena online en esta página. Para que te lo concedan, además de superar el formulario jurando que no eres un terrorista ni cosas similares, se deben cumplir las siguientes condiciones:

• Ser ciudadano de un país incluido en el programa de exención de visa.
• La duración del viaja ha des ser inferior a 90 días.
• El objetivo del viaje debe ser por negocios o placer.

Si se cumplen estas las condiciones, y previo pago de una tasa administrativa de 14$, recibirás la bendición de los Estados Unidos de América para pisar su suelo.

Seguro médico privado: 

Es lo siguiente que se ha de gestionar. En EEUU apenas existe Seguridad Social, y es algo obligatorio para viajar. Aunque no te lo solicitan en la aduana, si tuvieramos la mala suerte de que nos pasara algo y tuvieramos que correr con todos los gastos, nos arrepenteríamos de no haberlo hecho... Además, en mi caso en concreto, es uno de los papeles que la academia me ha solicitado que he de presentar el primer día. Los que tengáis seguro médico en España posiblemente os cubra, consultadlo y los que no, antes de contratar, mirad si alguna de vuestras tarjetas tiene seguro de viaje... muchas veces lo tiene y lo desconocemos. American Express por ejemplo, es uno de los beneficios que ofrece. Yo es con el que voy y ese dinero que me he ahorrado...  Para viajes cortos el precio de un seguro médico puede rondar los 100 euros o incluso menos. Allá el que se decida a volar sin él...

Pasaporte:

Otra de las cosas que debemos preparar es el pasaporte, es necesario para viajar a EEUU y es imprescindible que tenga una vigencia mínima de 6 meses, por lo que es aconsejable revisarlo no vayamos a tener problemas de última hora!!

Una vez que ya tenemos lo obligatorio para poder realizar el viaje, empieza el momento de qué meter en la maleta realmente.Dejando a un lado la ropa que es un mundo aparte, cosas que nos pueden resultar útiles:

• Enchufes: En EEUU la electricidad es a 110V en lugar de 220V, por lo que hay que recordar llevar adaptadores de clavija plana para poder cargar el movil y demás aparatos electrónicos.
• Peso Equipaje: Las maletas no pueden superar un peso máximo para que no nos toque pagar sobrepeso. En el caso de Iberia , el peso de cada pieza no puede superar los 23 kilos. ¿Y cómo saber a la vuelta cuando hayamos hecho tooodas las compras si nos hemos pasado? Pues hay unas básculas portátiles súper prácticas que sirven para pesar las maletas. No ocupan más que un móvil y llevan una especie de gancho del que cuelgas la maleta y te calcula el peso con bastante exactitud. Yo las he descubierto para este viaje y la verdad me ha parecido algo muy útil. Aunque las puedes encontrar en tiendas especializadas como Samsonite lo puedes hacer también en cualquier tienda de chinos por un precio inferior a 10 euros.
• ¿Dólares o Tarjeta?: Todos tendemos  a cambiar barbaridades de dinero e ir con él encima cuando tenemos que viajar al extranjero por miedo a quedarnos sin él y con la falsa creencia que o nuestras tarjetas no funcionan o nos saldrá caro usarlas. Esto no es así, las tarjetas son totalmente válidas y lo único que hacen al realizar un pago en una divisa diferente a la nuestra(euros) es cargarte una comisión de cambio que varía entre el 2% y el 3% en función de la tarjeta. Pero la ventaja es que te aplican el cambio real del  euro-dolar que haya. Es decir,el mismo que puedas consultar por internet en ese dia. Cuando vamos a cambiar al banco en cambio, no nos aplican ese cambio, sino que tienen tarifas diferentes para cambiar euros por dolares que para cambiar dolares por euro, por lo que muchas veces en función de lo que os cobren en vuestro banco al final es mejor pagar con tarjeta las compras y además sin el peligro de un posible robo y de que te sobren dolares al final del viaje. Para decidiros por la mejor opción, sólo tenéis que preguntar a vuestro banco y a los gestores de vuestra tarjeta de crédito cual es la comisión que cobran por el cambio cada uno y  echar cuentas...
• Llamar Gratis desde USA: Aunque con el whatsapp es algo que pasa a segundo plano, siempre es interesante saber cómo poder llamar a casa. Existen diferentes aplicaciones para teléfonos móviles que te permiten llamar gratis siempre que se disponga de wifi, algo muy facil de obtener en Nueva York ya que hay montones de redes gratuitas por toda la ciudad. Aparte del más que conocido Skype, existe una aplicación llamada Yuilop que tiene la particularidad  de que puedes obtener saldo para llamar gratis a cualquier otro número de teléfono, tenga o no este programa instalado. Al registrarte te dan un número de teléfono "yuilop" y vas obteniendo crédito según invitas a amigos o llamas a otros números "yuilop" que luego puedes usar para llamar a cualquier teléfono del mundo. Podéis descargaros la aplicacion en cualquier movil  en este enlace   
  Otro truco para llamar gratis desde NY es usar las cabinas. Por lo visto, las tarjetas prepago que se venden sólo valen para una única cabina, y los turistas suelen usarlas y no volver por lo que el credito se queda acumulado en ellas para quien sepa usarlo.... Lo que hay que hacer es marcar el número 1 888 423 3907. Tras esto elegiremos el idioma español marcando el 2. Si la cabina tiene saldo hay que marcar 1 0034 y el número en España al que se quiera llamar, te dice cuanto tiempo hay disponible y a hablar con quien queramos. Si no dispone saldo te lo indicará. Evidentemente no hay saldo en todas las cabinas pero por lo visto sí en muchas de ellas, asi que es cuestión de probar....
  
  

Por último está la ropa que dependerá del momento del año en el que viajes y de cada uno. En mi caso que apenas me cabe en el armario y para un mes...bufff os podéis imaginar... Pero eso es otra historia que podría darme para escribir un libro! ;).

Sed Felices!!

Estudiar Inglés Gratis en Nueva York

A pesar de tener una academia contratada, recuerdo que hace años cuando tuve un intento fallido de emprender esta misma aventura, encontré algo de información sobre sitios donde daban clases de inglés gratuitas en Nueva York. Ayer, rebuscando entre los correos viejos y con la ayuda de Mary (muchas gracias!!), que ya emprendió esta aventura antes, recopilé la información. No sé si la aprovecharé ya que con las 3 horas diarias que iré a mi academia igual es suficiente dosis de teoría y prefiero aprovechar el resto del tiempo en poner en práctica lo aprendido visitando la ciudad, pero en cualquier caso me parece algo interesante a compartir para aquellos que quieran animarse a hacer algo parecido y tengan un presupuesto ajustado.

La academia Rennert, una de las más famosas en esto de los cursos de inglés vacacionales para extranjeros, tiene un programa específico para "entrenar" a sus profesores antes de que pasen a dar clases en los cursos oficiales. ¿Cómo? pues dando esas mismas clases de forma gratuita a los alumnos que quieran ir. La estructura del curso es similar a la del curso de pago, sólo que de una duración menor (2 horas diarias durante un par de semanas) y no garantizan plaza asegurada. Hay que ir cada día a la academia, coger número y ver si aún hay hueco en la clase de tu nivel (desde la propia academia recomiendan ir 20-30 minutos antes para no quedarte sin plaza!). Del mismo modo que en el curso normal, si consigues plaza todos los días y asistes de manera regular, te dan un certificado de asistencia al finalizar el curso. Podéis encontrar toda la información en curso gratis en Rennert

La siguiente forma de poder asistir a clases gratuitas, es a través de las diferentes bibliotecas repartidas por todo Nueva York (tanto en Manhattan como en el resto de distritos). En este caso, podemos encontrar dos tipos de cursos,  los que denominan ESOL (English for Speakers Other Languages) y cursos para gente que habla inglés correctamente pero necesita aprender a escribirlo o leerlo. Esto que es algo que nos puede parecer tan extraño para los que hablamos castellano, en inglés es algo "normal" ya que este dichoso idioma no suena ni parecido a como se escribe...de ahí las típicas escenas de "Spelling" (significa deletreo en español) de muchas pelis que a mi siempre me parecieron de lo más ilógicas...

En nuestro caso nos interesará el primer tipo de curso. El funcionamiento, similar, un par de horas diarias de lunes a viernes en cursos de unas 10 semanas de duración por lo que he podido leer (supongo que si nuestra estancia es menor no habrá problema...). La web donde podéis encontrar información sobre estos cursos es en la de las Bibliotecas Públicas de Nueva York .

Además de los cursos, según me han informado, en algunas de las bibliotecas realizan una vez a la semana una clase de Conversación, que puede ser otro buen modo de soltarse y que alguien te corrija lo que vayas diciendo mal... Sobre esto no he podido encontrar información en la web, sólo tengo un correo, así que os aconsejo que si estáis interesados os acerquéis a la Biblioteca que más cerca os pille y pidáis información in situ.

Esto es todo por hoy... sed Felices!!!

Comenzando la cuenta atrás...

Hoy es un día extraño. Me he parado a pensar por un segundo que faltan 2 semanas justas para que vuele sola a la otra punta del mundo y me siento extraña. La verdad, creo que no me he parado a pensarlo realmente, he comprado un billete y alquilado un apartamento pero creo que no soy consciente de lo que voy a hacer. Supongo que no lo sabré hasta que llegue. Es la primera vez en mi vida que viajo sola y, aunque mi abuela la pobre mujer diga que soy una atrevida que me atrevo con todo, yo creo que en el fondo soy una miedosa que nunca me atrevo a nada. Me he parado a pensar por primera vez cómo me encontraré cuando esté allí. Mi cabeza aún me da miedo a veces jeje. Pero creo que saldrá todo bien, la distancia de tu entorno y la soledad obligan a las personas a conocerse un poquito mejor y eso creo que hace que seamos un poquito más fuertes y un poquito más felices.

No he preparado nada aún, ninguna lista de cosas que hacer, ninguna lista de cosas que llevar, ninguna lista de sitios a visitar... ninguna lista de listas de las que soy tan habitual. Este viaje es distinto también en eso. No espero nada de él, no hay plannings, ni horarios, ni rutas, ni expectativas... Cómo dice el titulo de este blog, solo  ...estudiar, disfrutar, soñar, olvidar, recordar, encontrarme, perderme... Por eso creo que no me defraudará.

14 días. Es el primer día en que ya puedo ver la previsión del tiempo para el día de mi llegada, el día 6, un día ya especial antes de esto que pasará a serlo ahora por más de una razón. Soleado con bajada de temperaturas. Buena señal. Siempre he creído en las señales, ¿por qué no esta vez?

14 días. Comienza la cuenta atrás....

Sed felices.

Buscando academias...

Tras tener el vuelo y el alojamiento, la siguiente tarea era buscar una academia de inglés para ir a diario, donde intentar mejorar mi nivel y sobre todo, conocer gente con la que compartiré seguro momentos inolvidables en esta aventura en la que me voy a embarcar.



Opciones os podéis imaginar, son muchas y todas caras... estamos en la gran Manzana!!! Seguro que hay academias locales que sean mucho más baratas, pero para mí algo muy importante para elegir academia era que tuviera un programa social interesante, es decir, que aparte de las clases que contrates monten salidas, quedadas, excursiones y actividades en las que lo alumnos nos podamos apuntar. Con ello consigues seguir practicando inglés fuera de las aulas, que es donde realmente creo que voy a aprender, conocer gente y seguro que montones de lugares que por mi cuenta no conocería. Así que antes de volverme loca buscando academias guiándome principalmente por el precio, decidí centrarme en las más conocidas, aceptando que posiblemente pague la "marca" pero creo que por esta vez me compensará.

Los precios, hablando en dólares, rondan los 300-380 dolares por semana...sí, una barbaridad, pero es lo que hay... Y academias, varias, y en cuanto empiezas a buscar principalmente aparecen 3... EC, nueva y en Times Square con muy buena pinta, Rennert, muy conocida cerquita de la estación central y Kaplan, que dispone de 3 academias en Manhattan, una de ellas en el piso 63 del Empire State... tentador verdad? Ya estaba prácticamente convencida de decidirme por EC cuando de repente en Kaplan sacaron una oferta en la que regalaban la cuarta semana contratando 3 y el presupuesto bajó considerablemente. ¿más barato con clases en el Empire? Nooo, todo no podía ser tan genial jeje, las ofertas para esa academia no están disponibles, pero decidí aprovecharla para uno de los otros dos centros que tienen, uno de ellos casualmente en el Soho, a menos de 2 km de mi apartamento por lo que si el tiempo acompaña, y mi despertador suena a su hora, podré ir andando cada día en media hora.... ¿No es una razón de peso para decidirse comenzar cada día con un paseo por el Soho neoyorkino mientras me dirijo a clase? Yo creo que sí. Así que nada, una vez que tenía la academia decidida, había que contratarla... Y aunque como yo podéis pensar que la forma más económica es hacerlo directamente con la academia, no es así. Hay muchas agencias en España que se dedican a contratarte estos cursos con o sin residencia, y que pueden jugar con los precios aplicándote al menos un 10% de descuento sobre el precio oficial y pudiendo acumular este descuento con la oferta que haga la academia. Yo en concreto, he tenido un descuento superior, así que aconsejo que cualquier persona que busque academia le eche un vistazo a las agencias españolas antes de decidirse. Y por cuanto me ha salido finalmente? Pues del precio inicial que tenía antes de que apareciera la oferta , que era de 1530$ con todos los gastos incluidos, finalmente he conseguido las 4 semanas más la matrícula por... apostáis?? jajaja, me imagino ahora mismo la cara de Kiko que siempre me dice "tú es que consigues unos chollos que yo no me lo explico..."... pues si! por 900$, no está mal la rebaja no?  La agencia en la que yo lo he contratado es en Cursos y Postgrados, de momento la atención por parte de la persona de contacto perfecta, ya he hecho el pago y estoy a falta que me confirmen la plaza y me manden toda la información, así que ya daré mi opinión más adelante tanto de la agencia como de la academia cuando pueda opinar.

Los tipos de cursos y estructura son muy similares en todas las academias, y el funcionamiento más de lo mismo. Partiendo de la base que en EEUU no puedes estudiar más de 18 horas a la semana con el visado de turista, de todos los cursos que ofrecen estas academias, finalmente sólo te puedes acoger al curso que denominan "inglés general" o "inglés vacacional" sino quieres pagar el visado de estudiante, que son más de 300 dolares y que para periodos de tiempo cortos como es mi caso, no merece la pena. El curso consiste en 20 lecciones semanales, (sólo de 45 minutos por lo que son 15 horas lectivas), por lo que tienes 4 clases diarias de lunes a viernes. El primer día te realizan una prueba de nivel para evaluar tus conocimientos y en función de ello te incluyen en una clase u otra con gente similar a tu nivel, pudiendo subir o bajar si no te encontraras cómodo. El horario depende del nivel que tengas, puede ser de mañana o de tarde, y aunque supongo que todos preferimos horario de mañana, el de tarde tampoco es malo ya que es de 14 a 17 creo... Las clases tienen un máximo de 12 alumnos (15 en temporada alta) y son por lo que me comentan muy dinámicas. Para aquellos que quieran más información sobre este tipo de curso, podéis consultarlo en la web de Kaplan .

Así que nada, aquí pasaré mis mañanas neoyorkinas... os dejo un vídeo para que lo disfrutéis... no tiene mala pinta verdad?

esto es todo por hoy... Sed felices!!!

Habemus Casa!!

Hello everybody!!

Pues ahora si que sí ya no hay marcha atrás!!! He reservado y PAGADO mi habitación in New York, me ha costado decidirme (cómo no...) pero ya lo he hecho! no tengo muchas fotos pero tiene buena pinta, en la zona que más o menos quería y mis "host" parecen majísimos, asi que ahora sólo queda conocer el barrio y esperar que llegue el día 6!!

Para los cotis, esta va a ser mi casa  y  mi barrio Neoyorkinos!! a que suena bien?? :)

Lo siguiente, decidir la academia, esto no para !!!! Como "pesada" profesional que me considero, tengo que hacer un estudio sobre academias, agencias y precios, asi que ya os contaré....

33 días y bajando!!!